Gần 10 năm kể từ thất bại trong trận chung kết FIFA Club World Cup năm 2012, Chelsea mới trở lại với giải đấu này. Và dù phải đối mặt với khá nhiều khó khăn về nhân sự, The Blues vẫn có thừa bản lĩnh vượt qua hiện tượng Al Hilal để đi đến trận đấu cuối cùng.
Tháng 12/2012, Chelsea đến Nhật Bản dự FIFA Club World Cup với hy vọng hoàn tất cú ăn ba, sau khi đã vô địch FA Cup và Champions League ở mùa 2011/12. Đội bóng khi ấy được dẫn dắt bởi HLV Rafael Benitez đã khởi đầu rất thuận lợi, khi đánh bại Monterrey tại bán kết với tỷ số 3-1. Nhưng ở trận đấu cuối cùng, họ lại bất ngờ thất thủ trước Corinthians vì bàn thắng duy nhất của Paolo Guerrero.
Gần 10 năm sau, Chelsea lại góp mặt ở FIFA Club World Cup với tư cách nhà vô địch của bóng đá châu Âu. Tuy nhiên, giải đấu năm nay lại diễn ra ở thời điểm không thực sự thích hợp với đội bóng thành London. Vì ngay trước khi lên đường tới UAE, họ đã phải lâm vào một màn khổ chiến với Plymouth ở vòng 4 của Cúp FA.
Chelsea đã mất tới 120 phút thi đấu mới vượt qua được đại diện của League One. Phải đến phút 106, Marcos Alonso mới đưa The Blues vượt lên dẫn 2-1 trước đội bóng hạng dưới này. Và tình thế của họ có thể còn rắc rối hơn, nếu thủ thành Kepa Arrizabalaga không đẩy được một quả penalty ở phút 115.
Cheslea (áo sẫm) sẽ không mắc sai lầm như cách đây 10 năm để bước vào trận đấu cuối cùng
Màn tập dượt kéo dài 2 tiếng đồng hồ này rõ ràng là hơi vất vả. Không chỉ vậy, nó còn kéo theo nhiều hệ lụy với Chelsea, khi HLV Thomas Tuchel bị phát hiện dương tính với Covid-19 và không thể cùng các học trò đến UAE. Chưa hết, trận đấu ấy còn khiến Mason Mount dính chấn thương và chưa chắc ra sân trong trận bán kết đêm nay.
Thực tế này cộng với việc Ben Chilwell, Ruben Loftus-Cheek và Reece James cũng chấn thương, còn Edouard Mendy chỉ vừa trở lại sau khi dự CAN 2021 sẽ ảnh hưởng nhất định tới sức mạnh của Chelsea. Trong bối cảnh ấy, họ lại phải chạm trán với hiện tượng của FIFA Club World Cup năm nay là Al Hilal. Nhà vô địch AFC Champions League vừa tạo ra chiến thắng đậm nhất lịch sử giải đấu, khi vùi dập đại diện Al Jazira của chủ nhà UAE với tỷ số 6-1.
Đội bóng Saudi Arabia đang sở hữu khá nhiều ngoại binh tên tuổi. Đó là Odion Ighalo, cựu tiền đạo của Watford và Man United. Là các tiền vệ Matheus Pereira (cựu cầu thủ West Brom), Andre Carrillo (Benfica) hay chân sút Moussa Marega (Porto). Người đang dẫn dắt Al Hilal, Leonardo Jardim cũng là cái tên quen thuộc trong làng bóng đá châu Âu.
Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa là Al Hilal sẽ có thể gây ra bất ngờ trong trận bán kết. Cũng sẽ không dễ để đội bóng của Saudi Arabia trở thành đại diện châu Á thứ 3 lọt vào trận chung kết FIFA Club World Cup sau Kashima Antlers (2016) và Al Ain (2018). Vì đơn giản là Chelsea ở đẳng cấp hoàn toàn khác so với các đội bóng đang góp mặt tại UAE.
Lực lượng của The Blues cũng đủ dày và chất lượng để không phải quá lo lắng về một vài sự vắng mặt. Quan trọng hơn là sau thất bại ở Nhật Bản gần 10 năm trước, họ đang rất khát khao lần đầu lên ngôi ở FIFA Club World Cup. Và chỉ cần vượt qua Al Hilal, HLV Tuchel sẽ có thể kịp có mặt trong trận chung kết sau khi hết thời hạn cách ly.
Thống kê đáng chú ý Al Hilal vs Chelsea
- Al Hilal là nhà vô địch AFC Champions League và đã đánh bại đội chủ nhà Al Jazira tới 6-1 ở trận đấu tại vòng tứ kết
- Al Hilal đang có mạch 6 trận liên tiếp bất bại, trong đó có 4 chiến thắng và 2 trận hòa
- Chelsea bất bại 3 trận gần đây, nhưng để thua kèo châu Á 3/4 trận đã đấu
- 6 trận liên tiếp gần đây của Chelsea đều có không quá 2 bàn thắng được ghi
- Các chân sút Chelsea đang gặp vấn đề trong khâu ghi bàn, khi chỉ có trung bình 1 bàn/trận ở 5 trận gần nhất
- Chelsea không thua kèo châu Á ở 5/8 trận vừa qua (thắng 4, hòa 1).
- Al Hilal không thắng kèo châu Á ở 5/7 trận gần đây (thua 4, hòa 1).
- 5/7 trận gần đây của Al Hilal đều có ít nhất 2 bàn thắng trong hiệp 1.
- 11/13 trận gần đây của Chelsea đều kết thúc với tổng bàn thắng là chẵn. Kịch bản tương tự cũng diễn ra ở 10/14 trận vừa qua của Al Hilal.
