Cùng chia tay Villarreal với Santi Cazorla còn có Bruno Soriano, tiền vệ đã gắn bó trọn sự nghiệp với Tàu ngầm vàng. Trận đại thắng Eibar (4-0) ở vòng 38 là trận đấu cuối cùng của 2 biểu tượng La Liga trong màu áo đội chủ sân De la Ceramica. Cả 2 vào sân từ đầu và rời sân ở những phút cuối. Bruno Soriano, đặc biệt là Cazorla đã cống hiến tất cả những gì tốt nhất cho Villarreal ở trận chia tay.
Phút 71, vào thời điểm Villarreal bế tắc, Cazorla tung ra đường chuyền dọn cỗ giúp Andre-Frank Zambo Anguissa ghi bàn mở tỉ số cho đội nhà. Bàn thắng khơi nguồn cho chiến thắng tưng bừng và khép lại một mùa giải thành công của Tàu ngầm vàng. Sau trận, cầu thủ và BHL 2 đội đã xếp hàng tôn vinh Bruno Soriano và Santi Cazorla như hai người hùng.
Bruno Soriano và Santi Cazorla được đồng đội tung bổng lên như cái cách cầu thủ Real Madrid đã làm với HLV Zidane sau khi Los Blancos đánh bại Villarreal để vô địch La Liga 2019/20 (17/7).
Bruno Soriano, đặc biệt Santi Cazorla xứng đáng được vinh danh vì tầm ảnh hưởng và những đóng góp to lớn của họ cho Tàu ngầm vàng. Mùa cuối cùng chơi cho Villarreal cũng là mùa đẹp nhất sự nghiệp của cựu tiền vệ Arsenal.
Là động lực và người truyền cảm hứng cho toàn đội, tiền vệ người Tây Ban Nha kết thúc mùa 2019/20 với thành tích lập công tốt nhất sự nghiệp: ghi 15 bàn trên mọi mặt trận. Ngoài ra, Cazorla còn có 11 đường chuyền thành bàn.
Riêng ở La Liga, Cazorla ghi 11 bàn và có 10 pha kiến tạo. Anh in dấu giày ở 21 trong tổng số 63 bàn thắng của Villarreal (chiếm hơn 33% tổng số bàn thắng). Cazorla góp công lớn giúp đội nhà kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5, qua đó giành vé dự Europa League. Đây là thành tích đáng nể đối với một cầu thủ đã bước sang tuổi 35.
Sau trận đấu, Cazorla nói: “Tôi mãi mãi biết ơn câu lạc bộ và người hâm mộ đội bóng này vì đã chào đón tôi, và vì tất cả tình yêu họ dành cho tôi. Tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời, nhưng đã đến lúc kết thúc giai đoạn này của sự nghiệp.
Đây là quyết định tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Trận nào tôi cũng thấy khó khăn cống hiến 100%. Vì thế, tôi phải thành thật với chính mình và đội bóng. Tôi cảm thấy đội bóng luôn trong tôi. Đây không phải là lời tạm biệt. Chúng ta sẽ gặp lại nhau vì Villarreal luôn luôn là nhà của tôi”.
Cazorla là 1 tấm gương cho nghị lực phi thường
Đây là lần thứ 3 trong sự nghiệp, Cazorla chia tay Tàu ngầm vàng. Villarreal là gia đình thực sự của “chàng tí hon kì diệu”. Đội bóng đã dang tay chào đón Cazorla vào hè 2018 sau 636 ngày anh vật lộn với chấn thương (trải qua 12 ca phẫu thuật) và tưởng chừng phải giải nghệ.
Khi Cazorla kí hợp đồng với Villarreal vào hè 2018, rất ít người tin anh có thể lấy lại phong độ sau gần 2 năm bị chấn thương hành hạ. Vì thế, việc tiền vệ 35 tuổi hồi sinh và lấy lại đẳng cấp vốn có chẳng khác gì một câu chuyện cổ tích.
“Chúc mừng một cái kết tuyệt vời cho câu chuyện cổ tích của bạn với Villarreal, Santi. Chúc bạn những điều tốt đẹp nhất”, Arsenal gửi lời tri ân Cazorla trên Twitter sau trận Villarreal hủy diệt Eibar.
Trong khi Bruno Soriano quyết định giải nghệ thì Cazorla tiếp tục theo đuổi sự nghiệp quần đùi áo số. Cựu tiền vệ Arsenal đã đồng ý sang Qatar khoác áo Al-Sadd (nhận mức lương 8 triệu euro/mùa, gấp 4 lần ở Villarreal) theo lời mời của HLV Xavi. Cazorla sẽ mở ra một chương mới trong sự nghiệp trước khi có thể trở lại Villarreal trên cương vị khác.